dopływ

rzeka wpadająca i zasilająca w wodę większą rzekę. Ponieważ d. sam może mieć swoje d., wprowadzono systematykę cieków: najmniejszy ciek wypływający ze źródła jest ciekiem I rzędu, od połączenia dwóch takich cieków płynie ciek rzędu II, dwa cieki II rzędu tworzą ciek rzędu III itd. aż do ujścia cieku najwyższego rzędu.