Piętra roślinne w górach

Źródłem energii docierającej do powierzchni naszej planety może być także jej wnętrze. Na skutek działalności wulkanicznej wydostaje się z niego materia i energia cieplna. Powoduje ona ruchy płyt litosfery, ruchy górotwórcze a w konsekwencji przekształcenia rzeźby powierzchni Ziemi. Energia przyciągania ziemskiego powoduje także spływ wody, ruch śniegu i lodowców, a także przemieszczanie się mas skalnych po stokach. Astrefowe zróżnicowanie środowiska przyrodniczego zachodzi głównie na skutek działania energii, która dociera do powierzchni naszej planety właśnie z jej wnętrza. Różnorodność ta przejawia się w rozkładzie lądów i mórz, budowy geologicznej, czy wysokości nad poziomem morza danego terenu i układzie pasm górskich.

Na szczególną uwagę zasługuje ekosystem lasów. Bez względu na to czy są to lasy strefy umiarkowanej, podzwrotnikowej lub równikowej, w tym środowisku zawsze istnieje swoisty mikroklimat i charakterystyczne typy gleb. Wilgotność względna powietrza w lesie jest większa niż na otwartej przestrzeni, śnieg w lesie topnieje wolniej, a wody roztopowe łatwiej wsiąkają w glebę. Las jest więc regulatorem zjawisk klimatycznych i ma duże zdolności retencji wody, co zapobiega powodziom. Roślinność leśna odgrywa bardzo ważną rolę w bilansie tlenu w atmosferze -1 ha lasu liściastego może wyprodukować około 700 kg tlenu, co stanowi dobowe zaopatrzenie dla ponad 2,5 tys. osób.