Powierzchniowa część litosfery, atmosfera oraz prawie cała hydrosfera stały się siedliskiem życia na naszej planecie. Organizmy pod wpływem czynników biologicznych także zróżnicowanych warunków geograficznych zmiennych w dziejach Ziemi, rozprzestrzeniły się po całym globie i tworzą dziś przebogaty świat roślinny i zwierzęcy. Od co najmniej 3 mld lat biorą one udział w kształtowaniu się sfer Ziemi przyczyniając się m.in. do powstawania skał czy też poprzez procesy fotosyntezy i oddychania roślin zielonych. Wpływają one na skład powietrza i odgrywają ważną rolę w procesie kształtowania gleb, które jako utwór mineralno-organiczny stanowią ogniwo pośrednie łączące świat przyrody nieożywionej ze światem organizmów żywych.
Proces glebotwórczy
Powstawanie gleby wiąże się z procesami wietrzenia. Procesy wietrzeniowe przygotowują podłoże mineralne gleby, zapewniając mu odpowiednią porowatość, zdolność pochłaniania i zatrzymywania wody oraz powietrza. Podłoże to wzbogacane jest przyswajalnymi dla roślin związkami mineralnymi i organicznymi. Związki te są produktami procesów mineralizacji i humifikacji, którym, przy współudziale mikroorganizmów, ulegają obumarłe części roślin oraz szczątki zwierzęce. Proces mineralizacji części organicznych prowadzi do ich całkowitego rozkładu na związki nieorganiczne (mineralne). Zwietrzałe skały stają się luźne, porowate, pochłaniają a także zatrzymują wodę i powietrze. Zaczynają się więc tworzyć niezbędne warunki do życia organizmów.
