Metody odtwarzania historii Ziemi

Badaniem dziejów Ziemi od początków jej powstania, ewolucją skorupy ziemskiej i świata organicznego zajmuje się geologia historyczna. Jej celem jest odtworzenie przeszłości geologicznej, poprzez wskazanie najważniejszych wydarzeń w całej jej historii. Dokonuje się tego badając skały, ich wzajemne ułożenia, występujące w nich szczątki roślin i zwierząt.

Określeniem wieku warstw skalnych na podstawie wzajemnego ich ułożenia zajmuje się nauka nazywana stratygrafią, natomiast nauka, która bada szczątki organizmów roślinnych i zwierzęcych żyjących w dawnych epokach geologicznych to paleontologia. Próbą odtworzenia rozmieszczenia mórz i lądów, jezior, rzek, lądolodów i lodowców, pustyń, łańcuchów górskich, a więc opisem środowiska geograficznego, w poszczególnych okresach geologicznej przeszłości, zajmuje się paleogeografía.  Odtwarzaniem warunków środowiska przyrodniczego zajmuje się paleoekologia.