Znaczenie jezior i ich wykorzystanie przez człowieka

Bagna i jeziora są naturalnymi zbiornikami retencyjnymi gromadzącymi wody spływające po powierzchni wtedy, gdy jest ich nadmiar, i oddającymi w okresach bezopadowych. Regulują więc przepływ rzek i wyrównują go w czasie. Zapobiegają ponadto powodziom i nadmiernemu obniżeniu stanu wód w okresach suszy, co podnosi znaczenie gospodarcze rzek z nich wypływających. Wpływają również na klimat lokalny i tworzą swoiste ekosystemy. Jeziora mają również znaczenie gospodarcze. Są np. terenami rekreacyjno-sportowymi, wodną drogą komunikacyjną, łatwo dostępnym źródłem wody, np. dla przemysłu, a wody o bogatym życiu organicznym są źródłem żywności.

Nad jeziorami powstały liczne ośrodki przemysłowe, korzystające z taniej drogi transportowej, a przede wszystkim z ich zasobów wód. Jednocześnie atrakcyjność gospodarcza jezior przyczynia się do ich zanieczyszczenia, powodującego między innymi zmiany żyzności, zanik życia organicznego, zmiany przydatności wód do spożycia. Zagrożeniem dla czystości jezior są także ośrodki turystycznie rozlokowane wzdłuż ich brzegów.