Jeziora są tworami zanikającymi, geologicznie krótkotrwałymi. Zanikanie następuje przez zarastanie, wypełnianie osadami mineralnymi, lub wskutek erozyjnego otwarcia misy, zwłaszcza tam, gdzie przepływa rzeka. Wyróżnia się następujące fazy rozwoju i zaniku jezior.
Biorąc pod uwagę stopień dojrzałości jezior można podzielić je według tzw. typów troficznych i są to:
- jeziora oligotroficzne (młode)
- jeziora eutroficzne (dojrzałe)
- Jeziora dystroficzne (stare)
