W jeziorach gromadzi się ok. 280 tys. km3 wody. Powierzchnia wszystkich jezior na Ziemi wynosi 2,7 mln km2, co odpowiada 1,8 % ogólnej powierzchni lądów. Jeziora są głównym dostawcą pary wodnej nad lądami. Zasoby wód słodkich zgromadzone w jeziorach są 100-krotnie większe niż w rzekach. Wielkie Jeziora w Ameryce oraz jezioro Bajkał w Azji magazynują 40% światowych zasobów wody słodkiej (po wyłączeniu wody zawartej w lodowcach). Nauka zajmująca się badaniem jezior to limnologia.
Jezioro jest to naturalny śródlądowy zbiornik wodny, którego występowanie uwarunkowane jest istnieniem misy jeziornej, gromadzącej wody powierzchniowe. Jeziora zasilane są wodami uchodzących do nich rzek, wodami opadowymi oraz niekiedy wodami podziemnymi. Jeziora, które nie odprowadzają wód drogą powierzchniową w postaci wypływających z nich rzek, nazywamy jeziorami bezodpływowymi.Gdy zaś odprowadzają nadmiar wód rzeką wtedy są to jeziora przepływowe. Bilans wodny jezior tego typu uzależniony jest od bilansu wodnego i rytmu zmienności wpływających, oraz wypływających z nich rzek.
